Шон обычный американский парень без друзей. Так складывается потому-что ему постоянно приходится переезжать. В нескольких штатах он уже успел надоесть местным властям за быструю езду на автомобилях. И вот в очередной раз ему удостаивается возможность победить папинькиного сыночка на хорошем авто. После гонки попадает опять в участок. Матери это уже надоело и она отправляет сына к отцу в японию. Там перед ним открывается новый вид гонок Дрифт. Разбивая тачку нового знакомого, ему приходится работать на него выплачивая стоимость авто. Но это его не интересует, ему не дает покоя что он не первый. Шон ставит себе цель стать победителем.

В 1975 году на экраны вышла лента Death Race 2000, главные роли в которой исполняли Сильвестр Сталлоне и Девид Керрадайн. Вдохновленные зрелищем разработчики из Exidy в 1976-м выпускают аркаду для игровых автоматов. Есть все основания полагать, что компьютерная игра DeathTrack, появившаяся в конце восьмидесятых годов, также напрямую связана с этим фильмом.
Нынешний Death Race далек от оригинала - вновь оказаться участниками автобезумия авторы позволили лишь нескольким ключевым персонажам. Роль Дженсена Эймса/Франкенштейна исполняет народный шофер Великобритании Джейсон Стэтхэм - в подобном амплуа этот актер очень убедителен. Не стали исключением и «Смертельная гонка».