Самые старые деревья на планете Земля

Самые старые деревья на планете Земля.

У всего живого на планете Земля есть единственный источник энергии — солнечное излучение. Небольшая по космическим меркам желтая звезда своим светом поддерживает непрерывный круговорот биологических веществ в природе нашей планеты.

А единственными живыми существами, которые научились непосредственно превращать энергию солнечного света в углеводы, белки и жиры, являются растения. Удивительное изобретение природы — фотосинтез, происходящий в каждом зеленом листе, обеспечивает не только рост и развитие самого растения, но и существование тех животных, которые питаются растениями, и хищников, питающихся травоядными животными. То есть растения служат основой целой пирамиды жизни.

Но не только. Леса, в особенности влажные тропические, обновляют атмосферу Земли, насыщая ее кислородом, благотворно влияют на климат, служат домом для сотен тысяч видов животных.

Калифорнийская остистая сосна — самое старое дерево на планете Земля. Ей около 5000 лет — значит она начала свою жизнь в ту эпоху, когда в Египте правили первые фараоны, а в Европе обитали племена охотников и собирателей, пользовавшихся каменными орудиями. Это хвойное дерево — прямой потомок тех, что росли на песчаных берегах озер в начале кайнозоя.

Экваториальный дождевой лес

Растительный покров Земли выделяет в атмосферу в течение года около 450 миллиардов тонн кислорода. Весь кислород, находящийся в атмосфере, проходит через живые существа за две тысячи лет, а вся вода — за два миллиона лет. Выходит, что вся вода и весь кислород на нашей планете уже много раз становились частью того или иного живого организма — растения, животного или микроба.

Гигантская секвойя

Американцы называют ее «мамонтовым деревом». Это высочайшее растение на Земле, достигающее 135 метров в высоту. Некогда секвойи были широко распространены по всему Американскому континенту, но сегодня осталось всего несколько небольших заповедных рощ этих гигантов в горах Западного побережья США. Ствол секвойи весит несколько сотен тонн.

Леса на планете Земля сегодня занимают только 20 процентов территории суши, тогда как в 19 веке эта цифра составляла 32 процента — и тем не менее вырубка лесов продолжается. Каждую минуту на Земле вырубается 24 гектара леса, а заповедные тропические дождевые леса Амазонии, объявленные достоянием человечества, за это же время уменьшаются на площадь, равную площади футбольного поля. Всего за год на планете вырубается лес на территории, равной площади Австралийского континента.

Лесные папоротники, произрастающие во влажных тропических лесах во мху и на стволах деревьев, почти не отличаются от тех, чьи отпечатки находят в пластах каменного угля. С сокращением площади лесов этих реликтовых растений становится все меньше, и скоро их можно будет увидеть только в ботанических садах.

раффлезия

Та же судьба ожидает раффлезию Арнольди — удивительное растение с самыми большими в мире цветами. Жизненный цикл раффлезии, обитающей в глуши малайских джунглей, так сложен и хрупок, что малейшее изменение освещенности или температуры приводит к тому, что растение прекращает цвести, а значит и размножаться.

Чем ценнее растение, тем больше опасностей со стороны человека ему грозит. Так случилось и с раувольфией змеиной, произрастающей в Индии. С тех пор, как одна швейцарская фирма начала вырабатывать из этого растения лекарство от гипертонии, оно практически исчезло из лесов полуострова Индостан. В 1955 году индийское правительство запретило добычу и вывоз раувольфии, и только тогда ее начали культивировать на плантациях в Юго-Восточной Азии.

Источник - planete-zemlya.ru